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ロコソラーレの脱退者と結婚、海外チームの経済事情、日本選手権に向けた展望　ロコステラ、ロコドラーゴってなに

カーリング界で注目されるロコソラーレは、これまで多くのドラマを生み出し、ファンを魅了してきました。最近の動向として、石崎琴美さんがチームを脱退したニュースが大きな話題となりました。この記事では、脱退理由や選手たちの結婚、海外チームとの経済事情、そして関連チームや今後の日本選手権に焦点を当てて解説します。

ロコソラーレの脱退者と結婚の影響

石崎琴美さんは北京オリンピックでの銀メダル獲得に貢献した選手として知られていますが、2024年にチームを離れることを決断しました。その理由については明確にされていませんが、カーリング選手としてのライフステージやキャリアの変化が影響したと考えられます。
多くのカーリング選手が仕事や家庭との両立を目指しており、結婚や出産といったライフイベントが競技生活に影響することも少なくありません。ロコソラーレのメンバーも家族を支えながら活動しており、こうした背景は他のチームにも共通する課題です。

石崎琴美さんはフィフスとしてチームを支えてきました。リザーブの立場ですが、試合に出なくとも重要な仕事があります。一つはナイトプラクティスです。試合の前夜、当日使う石と氷のクセや状況を把握して伝えることです。これによって戦術や最後に投げる石が決められるのです。もう一つは経験に基づいたアドバイスとメンタルケアです。チームとして脱退は戦力ダウンとなり、どこまでリカバーできるか注目です。

吉田知那美さんが2022年、吉田夕梨花さんが2024年に結婚しました。精神的安定とさらなるパフォーマンス向上が望める反面、家庭とカーリングの両立という夫の理解協力が必要となります。結婚してダメになったとは絶対に言われたくないので今まで以上に気合が入った試合が見れますね。

海外チームとの経済事情の比較

海外のトップカーリングチームと比較すると、日本国内のカーリング環境は資金面での課題が顕著です。例えば、カナダやスウェーデンでは、選手がスポンサーや大会賞金で収入を得てプロとして活動することが可能です。一方、日本では選手の多くが企業に所属し、社員として働きながら競技を続けています。

そのため、ロコソラーレのようなトップチームでもスポンサーシップやファンの支援に頼る部分が大きいです。特に、日本の賞金付き大会はカナダの「グランドスラム・オブ・カーリング」ほどの規模がなく、経済的な自立にはまだ課題が残っています。だからカナダに遠征に行くのです。そういえばロコソラーレのコーチはカナダ人でしたね。

ロコソラーレ関連チームの成長

ロコソラーレは、若手や男子選手を育成するために 「ロコ・ステラ」 と 「ロコ・ドラーゴ」 を設立しています。

  • ロコ・ステラ は若手女子選手を対象に、未来のトッププレイヤー育成を目指しています。本橋麻里さんがメンバーです。
  • ロコ・ドラーゴ は初の男子チームとして、国内外の大会での活躍が期待されています。2024年日本選手権は準決勝敗退でしたが、実力はあります。

これらのチームがロコソラーレの強化に寄与するだけでなく、日本全体の競技レベル向上にもつながることが期待されています。

日本選手権はチーム名に企業、法人、個人の名称のみとされているので、ロコステラはロコソラーレＳ、ロコドラーゴはロコソラーレで出場していました。

日本選手権と今後の展望

2025年日本選手権は横浜で開催されます。首都圏初ということでカーリングを広める絶好の機会となります。オリンピックではカーリングの試合の視聴率は素晴らしく、平昌オリンピックでは２５％以上、北京オリンピックでは２９％以上をたたき出し、「そだねー」が流行語にもなりました。協会としては４年に一度から脱却するためにも力が入っています。

日本選手権での優勝はオリンピック日本代表の候補となりますので、各チーム是が非でも優勝を狙ってきますし、優勝には手が届かなくてもスポンサーの獲得など今後のチーム運営に大きな影響を与えますので、熾烈な争いが期待できます。

ロコソラーレは日本選手権での優勝を狙いながら、新しいメンバーでのチーム作りに挑戦しています。他チームも近年力をつけており、混戦が予想されます。特に注目は、若手選手が台頭するＳＣ軽井沢クラブや、北海道銀行の動向です。経験値はロコソラーレに有利ですが何が起きるかわかりません。

また、石崎選手のようにキャリアの転換期を迎える選手も増える中で、カーリング選手がより安定した環境で競技に専念できる体制の整備が求められています。協会やスポンサーとの連携が、競技の未来を左右するでしょう。

まとめ

ロコソラーレは、選手の脱退や新たな挑戦を通じて、常に進化し続けています。選手一人ひとりの人生と競技の両立、関連チームの活躍、そして海外の経済的課題との比較を踏まえると、日本のカーリング界はまだ発展途上といえます。しかし、ロコソラーレを中心とした競技の普及や若手育成の取り組みは、今後のカーリング界をより輝かしいものにする可能性を秘めています。

これからのロコソラーレと日本カーリング界の未来に注目し、応援していきましょう！

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